[连载]后 宫

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第七章 夏日后宫的一个春梦
　　
　　　　夜是静谥的。
　　　　但这静不是万籁俱寂，不是息劳归主的那种静，而是嘈嘈窃窃，鬼鬼崇崇，蠢蠢欲动，虎视眈眈。
　　　　是床帏内故意压低了的淫声笑语，是耳边风，也是床头草，是灶房里老鼠的悉悉索索，小太监偷嘴吃又悄悄分了一半给相好的小宫女，是不得志的嫔妃咬着被角在喃喃诅咒，是舔伤口，也是放冷箭，是鬼魂们从坟冢里钻出来，开始成群结队，飘忽来去——文人们形容安静时喜欢说"像坟墓一样的安静"。一点儿不错，像坟墓一样，但要补上一点，像飘满了鬼魂的坟墓一样，安静而纷繁，空寂而拥挤，带着噬骨的寒意。
　　　　连清宁宫外两盏不灭的宫灯也像是磷火一样，是鬼魂的不瞑的眼睛。
　　　　今天已经是绮蕾进宫的第四天，然而婚礼上越是隆重热闹，到了夜里，宫中就越是清冷森寒，除了冷冷的红灯笼外，就见不到半点喜气。
　　　　这也难怪，向来一个新妃子的得宠都意味着无数个嫔妃的被冷落，她们的怨气升上天空，笼罩在后宫的上方，形成一道不散的阴霾。
　　　　后宫的初夜，从来都是怨恨大于缠绵的。
　　

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　皇太极一连三夜幸召绮蕾。
　　　　所有的嫔妃都嫉妒得发疯，后宫的夜晚充满了辗转难眠的煎熬和绞尽脑汁的窥测。每当黄昏来临，她们就和往常一样充满盼望地守在自己的寝宫里等待大汗的传召，然而等到的消息总是永福宫绮蕾侍寝。
　　　　她们眼巴巴地瞅着高高的宫殿顶，祈祷皇太极早一点对绮蕾厌倦，猜测她到底用什么办法一连三夜独霸龙床，甚至设计怎样贿赂抬辇的小太监，缩短大汗和绮蕾相聚的时间。
　　　　然而她们没有想到的是，这三夜里，绮蕾和皇太极根本没有上床。
　　　　赤身裸体的绮蕾，和欲火中烧的皇太极，居然，没有上床！
　　　　赤身裸体。是的，绮蕾枉自学了近半年宽衣解带的优雅姿态，然而在后宫，竟全然派不上用场。
　　　　她是被剥光所有衣裳又细细检验后才用锦被裹着被太监抬进清宁宫的，锦被打开，惟一的遮掩只是一头青丝。别说刺刀匕首了，就是一根簪子也无法携带进宫。
　　　　然而皇太极依然兴致不减，他亲自执了烛台，照着绮蕾娇柔冷艳的脸看了又看，而且生平第一次，缠绵绵地念了一句汉人的诗："今宵剩把银灯照，还恐相逢是梦中。"
　　　　他等得真是太久了，久得都不敢相信眼前的美人是真的，这美人，肌肤如玉，幽香细生，以最无遮拦的姿态出现在他面前，而脸上，却只是冰清玉洁，若无其事。
　　　　她是艳的，艳如春天第一朵桃花；她又是冷的，冷如冬天里垂在凤凰檐角的冰凌，晶莹透剔；她是生动的，每一丝头发都一个细胞都充满了诱惑，令面对她的男人无法不血脉贲张；然而她又是绝对的娴静，诗里说"静如处子"，又道是"静女其姝"，而她，可不就是一位秀美婉孪的处女娇娃？
　　　　对着这样的尤物，皇太极觉得既惊叹又欣然，惊叹于造物主最完美神奇的作品，欣然于自己恒久的等待毕竟值得。他放下烛台，亲自伸手去挽扶心爱的佳人。
　　　　然而绮蕾将头发轻轻低俯，满头青丝便滑过柔腻的香肩，露出她光洁的背，那一道起伏优美的曲线。这样一个姿态，似乎含羞，又分明勾引。
　　　　于是皇太极便不由自主，将手落在了绮蕾的肩上，顺着那曲线缓缓地抚摸着，感受着手心里传来的阵阵悸动。这样的经验于他是新鲜的，生平佳丽无数，他也曾自命风流，然而勇士的天性让他习惯于直截了当的方式，这般小心翼翼的触摸与若即若离的诱惑对他还是第一次，这全新的体验令他近乎于感动，而由衷的欣赏和无限的宽容便在这感动中产生了。
　　　　一连三夜，他竟然不忍心强夺绮蕾的处子之身，而只是抚摸，亲吻，欣赏，让自己的欲火一次次地被爱慕点燃，又一次次地被怜惜熄灭。
　　　　在这三夜之中，绮蕾没有说过一句话，更没有明显的抗拒，甚至没有一个不情愿的眼神。她只是羞怯，楚楚动人我见犹怜的羞怯；她只是彷徨，茕茕白兔东走西顾的彷徨；她只是柔软，孤助无依欲诉还休的柔软；她只是婉媚，予取予求似迎还拒的婉媚。
　　　　她羞怯地低俯着她的头，却柔软地抬起她的手，彷徨地舞蹈，婉媚地回身，这是怎样一种妖姬般香艳又圣女般端凝的舞蹈，宛如风拂柳摆，水映霞空。她不叫皇太极过久地接近她的身体，却又在俯仰由他的舞蹈中让他尽情领略自己身体最惊艳的柔韧与生机。
　　　　皇太极为之颠倒。
　　　　还从没有一个女子这样地使他倾心，简直魂授梦与。他总是焦急地等待天黑，又总是在绮蕾刚刚罢舞离去时便开始想念。他从来没有这样地想念一个女人，想念一个女人的身体，而又不仅仅是因为那身体本身。他有点怨恨哲哲定下的新规矩：为什么不让召幸的妃子留宿寝宫，而必须在事后即刻离去呢？他多么想拥抱着绮蕾比玉生香的身体一同入梦，那样，他的梦一定会很平和很香暖，而不再永远是硝烟弥漫的战场和大漠苍原。
　　　　到了第四天晚上，绮蕾终于开口说话了。
　　　　那个晚上最初和前三个晚上一样，绮蕾任由皇太极抚摸着自己，却不肯真正顺从。她用身体传递着这样一种婉转的央求，她舞蹈，香汗淋淋，娇喘细细，像蝴蝶震翅一样地轻轻颤栗着，不知是因为疲倦还是因为恐惧。
　　　　皇太极的怜爱由然而生，他捧着她艳如春花的小脸，忽然说："为了你，我会善待所有的察哈尔人，不对他们赶尽杀绝。"
　　　　绮蕾一愣，抬起头来。她看着他，这是她第一次正视他，四目交投，他在她的漆黑的眼仁里看到了自己，他几乎有些哽咽，发誓一样地说："我知道你爱你的部落，你的族民，我也知道你们的首领可林丹汗从上次战败就逃去了青海，并且带走了察哈尔十万精兵。现在灭他对我来说是易如反掌，但是为了你，这一年来我一再拖延，没有向青海发兵。"
　　　　绮蕾看着他，忽然身子一矮，跪拜下来，三天以来，她第一次以这样一种投诚的姿态面对他，清楚地说："绮蕾感谢大汗的无上恩宠。绮蕾恳求大汗，他日如与察哈尔相遇，请大汗以德怀之，莫行杀戮。"
　　　　"好！"皇太极豪迈地应承，"察哈尔一定会臣服于我！整个天下都会是我的！但是我答应你，一定手下留情，秋毫无犯，不伤他一兵一卒。"
　　　　绮蕾闭上了眼睛，忽然觉得全身的力气都被抽走了。她是为了她的部落，她的亲人而进宫的，以身侍虎，卧薪尝胆，就是为了报仇。然而现在，她的仇人告诉她，察哈尔部的首领林丹汗还活着，并且带着十万精旅远赴青海，那十万人中，也必是有她的亲人的吧？
　　　　原本以命相抵拼死力战的刺杀计划现在忽然变得顾虑重重，不再是义无反顾不计后果的了，因为如果失败，那将意味着察哈尔余部的又一次灭顶之灾。
　　　　她仿佛看到年轻的勇士们一批批地倒下来，倒在她脚下的血泊中，不，那不是想象，是回忆。她曾亲眼目睹过那场残酷的斗争，就在漠南蒙古的大草原上，红旗猎猎，杀声震天，所有人都一层递一层地呐喊着"吾皇太极"，那声音把天都震得低了，整个天下仿佛只剩下皇太极一个帝王，而其余所有的人，都成了他的臣民。当时，可林丹汗逃走了，她的父兄却战死在脚下，于是，她孤注一掷，拼着一死将匕首刺进仇人的胸膛。然而，她失败了。
　　　　一年前的蒙古漠南草原上，她失败了；
　　　　一年后的今天，在盛京清宁宫的龙榻上，她有机会成功吗？
　　　　汉人有一句话叫做"不成功，则成仁"，那是将生死置之度外的。生与死，她并不在乎。可是，她可以不在乎自己的生命，难道也

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汉人有一句话叫做"不成功，则成仁"，那是将生死置之度外的。生与死，她并不在乎。可是，她可以不在乎自己的生命，难道也可以不在乎青海余部的十万生命吗？
　　　　除了归顺，绮蕾别无选择。
　　　　而当她心中的剑被解下，她的一部分生命和灵魂也就同时被抽空了。刚才还韧如春藤的绮蕾，忽然变得柔软无力，宛如一朵桃花从枝头飞下，飘落风中。
　　　　皇太极接住了这朵桃花。
　　　　并且，让她在锦榻绣褥之上灿然开放。

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　四宫的妃子们第一次空前地团结起来，同仇敌忾，齐心协力，将目标对准共同的敌人——绮蕾。
　　　　她们开始越来越频繁地造访永福宫，躲躲闪闪地打探绮蕾的行踪，猜测她到底凭着什么过人的媚术独擅专宠。当着她的面，她们不是冷嘲热讽，就是偷窥打量；背了她，就恶言诅咒，骂不绝口。
　　　　眼神起初还是飘忽的，话语也还含糊，后来就渐渐尖锐起来。不知是谁先骂出了第一句"小贱人"，其余的人觉得这个词简直就是从自己的心底里掏出来的一样，立刻得到了一致的共鸣。设计惩治小贱人，成了诸宫嫔妃当前最紧张的功课，遗憾的是，一直都没有人可以拿出良策来。
　　　　一日午后，娜木钟用过午膳，只觉浑身倦乏，口干舌燥，却又并不是想喝水，只将小丫环支使着，一会儿叫伴夏给捶腿捏胳膊，一会儿又叫钗儿来把头发打散了重新梳起，左右不如意。
　　　　天气热得突兀，蝉嘶如泣血，空气中一丝儿风也没有，极度的嘈吵，极度的静谥。大太阳白花花地照下来，晃得人睁不开眼睛——也不愿意睁开眼睛。这个时候，只该放下所有的事情，在葡萄架下仓促地睡去，做一个汗淋淋的梦。
　　　　扇子有气无力地摇着，不能停，也不敢快，快起来带动的只是热风，徒然乱了贵妃的头发。
　　　　看见你们就觉得热。贵妃骂丫环。可是又不许她们走开。唐宫仕女图里的妃子旁边，不都是有个侍女摇扇子么？
　　　　钗儿觑着脸色，变着方儿讨主子喜欢，说："娘娘絮烦，不如找淑妃娘娘她们来斗斗牌，刚吃过饭，可别这么恹恹地闷在肚子里，仔细反酸。"
　　　　娜木钟却只是摇头："巴特玛的牌品太差，跟她打牌，惦记着赢，还得惦记着怎么能要出银子来，一场牌倒要担着两份心，没意思。哲哲两姑侄又老是打通庄，没得让人生气。我是再也不跟她们斗牌了。"
　　　　钗儿道："说起大妃娘娘，前儿不是说江南新送来了些丝绸布匹吗？娘娘不去清宁宫选几匹？"
　　　　娜木钟愤愤道："不提那些丝绸还好，提起来我就生气，往年送这些个绸啦钗啦的都是先尽着我挑的，今年大汗犯了邪风，竟然指名儿叫那个贱人先挑。别人挑剩下的，我才不要。"
　　　　钗儿无法，只得又出主意说："那我们来做玉簪花儿粉可好？上次大汗给的方子，不是说到了秋天，珍珠粉就该换成玉簪粉了吗？我看园子里玉簪花开得正好，不如现在就做起来，又玩了又用了，自己调弄的总比外头买的好使。"
　　　　娜木钟果然喜欢，点头说："就是这样，咱们到园子里逛逛去，看看采些什么花儿来用。"因鼓起兴致来，叫钗儿益发将素日攒的脂粉秘制方子都寻出来，一张张看去，特地选出几张来，按着方子往花园里寻香造粉去。因命伴夏挽着镂金刻丝篮子走在前头，自己扶了钗儿的肩，其余小丫环随后捧着唾盒、绣垫、雕翎扇、茶壶杯碟等物，一路穿过后院西侧宫，从西角门儿石台扶梯下去，浩浩荡荡地往园子里来。
　　　　方进垂花门，却远远地看到对面桥上哲哲和大玉儿正手挽了手有说有笑地一路走过，下得桥来，看见娜木钟的队伍，迎面站住。娜木钟少不得上前给大妃请过安，侍立一旁。哲哲笑问："你这是往哪里去？做什么？"娜木钟道："日子长，闲得发慌，往花园里去采些花来做香粉。"
　　　　哲哲笑道："你越发能干了，连香粉也会自己做起来——只是我乍见你这一大队人，知道的是逛花园，不知道还以为要学大汗带兵布阵呢。"说得大玉儿也笑起来，问："贵妃要采什么花？做什么粉？我在书上也读过一些脂粉方子，倒没自己动手试过，今天难得好太阳，不如也跟着学些本事。"
　　　　娜木钟用手帕子掩着口，笑得花枝乱颤，道："我哪里有庄妃的本事大，又会读又会写。不过是当玩艺儿罢了。你说在书里读过脂粉方子，可看看与这几张相比怎么样？"说着命钗儿奉上方子来。
　　　　大玉儿一行边走边看，别的且不理论，单挑出那张玉簪粉的方子来，说："这笔字写得俊秀工丽，分明是女子笔法，却没有闺中常有的扭捏之气；还有这写方子的纸，是官中御用的薛涛笺，是用桃花水漂过上等徽宣浸漂出来的，十分难得。"
　　

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娜木钟高兴起来，卖弄道："这方子是大汗赏赐我的，说是那个和咱们打了多少年仗的袁崇焕的夫人手书，被范文程的探子弄了来。我只知道写的人有些来历，依你这么说，连这纸也是有来历的么？"
　　　　庄妃正色道："这样说来，这张方子竟是无价之宝，不可多得的。贵妃千万要妥善珍藏才是。"又取出一张葵子丁香粉来，议论说："这一张虽然普通，却是史上有典的，医圣贾思勰《齐民要术》有载，说用白米英粉三分加胡粉一分合匀，调取葵花子蒸熟，再用纱布绞出汁来，与粉调合，晒干。然后再蒸晒，如此三番，做出来的粉又细又匀，最后加进香料，或者就直接用干丁香花揉在粉中，藏在密封的坛子里，隔段时间取出，就成了葵子丁香粉了。"
　　　　哲哲诧异："果然汉人的书上也写脂粉方子么？我还以为只是些齐家治国的大学问才可以入书。如此说来咱们这后花园竟是些宝贝，以后那些胭脂水粉竟不消往宫外买去，只自己做来使，岂不又干净又便宜，且也有趣。今天咱们娘儿可跟着贵妃开眼了。"
　　　　大玉儿道："姑姑不知道，除四书五经是正经学问外，那些野史杂书什么没有，别说这脂粉的方子，就连房中秘术，春宫图册儿都是一套一套的呢。我敢赌，贵妃屋里就一定藏着有好些。"
　　　　说得娜木钟脸上飞起红云，娇嗔道："这可是瞎说，你哪只眼见我屋里藏着好些春宫册来？你倒是去翻上一翻，翻不出来，要你现场演给我看。"说着追着要打，大玉儿一行跑一行求饶："贵妃莫打，我告诉你一个巧方儿。"
　　　　娜木钟停下来问道："你有什么巧方儿给我？"
　　　　大玉儿念道："三月三日采桃花，七月七日采鸡血……"娜木钟先前听她说到春宫儿，这会儿又听说鸡血，便生了疑，仍追着要打，说："我就说狗嘴里吐不出象牙来，你还不肯说出好的来。"大玉儿躲在哲哲身后说："你自己心思邪，不肯好好听人说话，看你到处搜罗胭脂方子，好心说给你听，你倒骂我。"
　　　　娜木钟见她躲于大妃身后，不便再追，只站住了问道："那你好好地说完，要真是脂粉方儿便罢，要是卖弄巧嘴取笑人，还是不饶你的。"
　　　　大玉儿道："真个是好方子，李时珍《本草纲目》里写的，你听着：三月三日采桃花，七月七日采鸡血，和涂面上，二三日后脱下，则光华颜色也。"
　　　　哲哲诧异："你读的书越发奇怪了，怎么竟然看起《本草纲目》来，难道贵妃自己配胭脂还不够，你连太医院也省了，要自己坐堂问诊，悬壶济世了么？"
　　　　大玉儿自悔失言，含含糊糊地道："哪里，也是恰好在手边，随便翻上两页，还不是跟贵妃一样，找找调理的方子罢了，其实和医药无关。"
　　　　娘儿几个彼此嘲笑揶揄着，牵牵绊绊走进花园里来，各自心怀鬼胎，且不急着赏花，只管一径走到八角亭中坐下。丫环们忙送上锦垫等物，又忙忙传茶水点心来，顷刻摆了十几碟子。
　　　　哲哲叹道："可惜现在是秋天，不是丁香花开的节气，纵然有方子也没办法。倒是这张玉簪粉的方子是应景儿的。"
　　　　娜木钟便命伴夏指挥众丫环往园里采玉簪花去，自己和哲哲大玉儿用绢帕拭净，精心挑选上等好花以竹剪刀剪去花茎，制成玉簪盅，灌入胡粉。
　　　　原来这玉簪花于农历二月抽芽，六月开花，茎柔叶圆，大如手掌，叶端尖尖的，从中心的叶脉上分出整齐的支脉来；到了六七月里，就有圆茎从叶片中间抽出，茎上有细叶，中生玉一般雪白花朵，少则五六朵，多则十余朵，长二三寸，开放时花头微绽，六瓣相连，中心吐出淡黄花蕊，香淡而清，并不散发，花瓣朝放夜合，第二天就萎了，所以选取用来制粉的花朵不可早一日，也不可晚一天，早则花苞未放香气不足，晚则萎谢凋残香消色殆，挑选功夫极为苛刻。
　　　　幸喜伴夏于花草习性极熟，并不见怎样用心费目，只随手采去，总是一丛花里最新鲜饱满的几枝。喜得哲哲赞道："这丫头竟是花神托生的，不愧了贵妃的调教，强将手下无弱兵，难怪你的脂粉调弄得好，敢情连丫环也这样了得。"

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　娜木钟笑道："娘娘算得准，相得好面，伴夏家里可不是做花儿匠的么，因她爹死得早，才卖了做丫头，于别的上没什么才干，这侍弄花草可是极精的。"
　　　　哲哲道："她是花神托生的小仙女儿，你自然更该是正牌神仙了，再不济也可封个何仙姑的。"三人一边嘲笑一边剪花，方做得几盅，巴特玛早已得了信，扶着丫环急匆匆走来。哲哲不禁笑道："又来了一个，刚好一桌麻将。"
　　　　巴特玛上前请了安，一旁坐下，看见一石台的玉簪花盅，奇道："好端端的剪了这些花来，又不见往头上插，倒灌进这些个胡粉来，是做什么？"娜木钟因向她说了典故。巴特玛笑道："你们也真能出花样儿，连香粉也要自己做起来。赶明儿，只怕把点心房的人辞了，连做点心也索性自己动手好了。"
　　　　哲哲道："只是个玩艺儿，偶尔为之的，哪里会认真起来，要拿这个做营生呢？"
　　　　娜木钟却正色道："花朵真是可以入点心做吃食的，你们不信，改天我叫伴夏做了来请你们。"
　　　　哲哲诧异，向伴夏问道："花朵果然吃得么？"伴夏不卑不亢地答道："回娘娘话：花朵不但可以吃，还可做茶、做蜜饯、煨汤、熬粥、入药，可做的事情多着呢。"
　　　　哲哲逗起兴致来，更加问道："那你说说看，都有哪些花能吃？又能做些什么点心来？"
　　　　伴夏答道："天下之大，几乎无毒的花尽皆有用，单以这园子里来说，像菊花、桂花、腊梅、建兰、荷、莲、芙蓉、石榴、栀子、丁香、佛手、凤尾蕉、益母草……尽可煨汤入药，只要烹调得宜，都可吃的。"
　　　　巴特玛拍手道："那好呀，捡日不如撞日，既然你说样样可以吃，这便做来让我们尝尝鲜吧，别只纸上谈兵、画饼充饥，叫我们望梅止渴的才好。"说得众人都笑了，道："淑妃的这三个成语形容得最妙。"
　　　　巴特玛得了夸赞，十分得意，起先娜木钟遣小丫环叫她到园里来，并不知为着什么缘故，此时见人凑得齐，又听大妃哲哲说"刚好一桌麻将"，便以为要打牌，于是问道："输赢是多少？我好叫丫环屋里取去。"
　　　　说得娜木钟笑起来："谁说要打牌来着？况且就是打，也不急着算账，哪里就输穷了你呢？"
　　　　哲哲忙止住说："娘几个好好说会子话不好？又没的打什么劳神子牌，我这几日害脑仁疼，最怕算数。"
　　　　巴特玛原本无可不可，便顺着话头道："也好，正是好好地说会儿话的好。庄妃妹妹，你那边那一位如今怎么样了？没跟你们一块儿出来？"
　　　　娜木钟忍耐这半日，总算等到巴特玛提起话头，立刻接过话头，先赶着哲哲亲亲热热地叫了一声"姐姐"，前所未有地恭敬亲切："姐姐是后宫之首，母仪天下，可要劝劝大汗爱惜身体，不能太由着他的性子闹了。您说呢？"
　　　　哲哲淡淡笑了笑，心说你每天变着方儿狐媚大汗那会儿怎么不说要劝劝大汗爱惜身体，这会儿学会说嘴了。劝劝大汗。大汗是那么好劝的？表面上不便驳回，只得模棱两可地叹一口气，说："咱们大汗的脾气，你们还不晓得吗？也不过新鲜三天罢了。不值这么惊惶失措的。"
　　　　娜木钟见不是话，又转向大玉儿含含糊糊叫了声妹妹，也不管辈份错乱，称谓混淆，赶着说："妹妹，绮蕾住在你那里，你就管得着她，可不能太纵了她，真当咱这后宫无人啦？"
　　　　大玉儿做出无奈样子来，摊手说："大汗并不往永福宫来，只是召绮蕾往清宁宫侍寝。姑姑已经定了规矩要太监计时，不许侍妃留宿。难得大汗许了，其余还有什么办法可想？"
　　　　巴特玛将手一拍，叫道："娘娘这个方法最好。建宫这些年，早该定规矩了，也省得大汗今儿一个明儿一个的。以后大汗有干什么宠幸，都要叫太监写下来报告娘娘，不然可还有什么谱子？"
　　　　哲哲蹙眉道："那都是以后的话，要交给礼部慢慢议处的。如今且只说这绮蕾，她住在永福宫里，再张狂也还是有限，改日大汗赏了她自己的寝宫，那才叫饥荒呢。"
　　　　娜木钟惊道："前些日子恍惚听了一耳朵，说大汗要给那贱人修建新宫，还说得空想问问娘娘呢，感情竟是真的？一个察哈尔的小贱人罢了，住进庄妃妹妹的永福宫里已经是抬举她了，还不足够，盖宫起殿的，她也配？"
　　　　哲哲叹道："你不知道这里的缘故。前些日子太医出出进进的，说是绮蕾八成是有喜了，依规矩，妃子怀孕七个月须得安排自己的寝宫，这回可好，八字没一撇呢，大汗倒已经先给预备下了，派了专人侍候起坐，三餐都是御膳房专人负责专人检查，都快越过我的头去了。"
　　　　娜木钟翻翻眼睛，想你刚才还说什么"不过新鲜三天"，这么快倒又抱怨"越过我的头去了"，真是做了大妃，想怎么说话都行。然而现在不是斗嘴卖乖的时候，大敌当前，她们须得同仇敌忾，且"绮蕾有喜"的消息也是第一次听说，不禁大惊失色："她有身子了？现在都这么着，果然生了儿子，还不得上房揭瓦？"
　　　　哲哲道："虽然日子浅，还做不得准，看那情形总是有了七八成把握。傅太医亲自把的脉，六月二十四那日给荷花上寿，宫里散花糕，大汗再三叮咛给她的花糕要单做；就是方才我去永福宫，她出来请安，傅太医还在一旁说是大汗亲下的口谕，叫她不必跪安呢。"
　　　　娜木钟愈发妒恨，且也诧异，问道："为何花糕要另做？难道给我们吃的是不干净有毒的不成？"
　　　　哲哲道："你不知道，那花糕是用五色米粉、新鲜莲蓬、拌上熟栗子肉捣的细末，调和麝香糖蜜捏成的。就因为有了这丁点儿的麝香，就把大汗惊得蝎蝎螫螫的，好像蚂蚁须子上的两口糕也能堕了胎似的。"
　　　　大玉儿也说："现在我那里天天太医进稳婆出的，不但麝香，就是连普通的薰香也不许点，那日赏花糕，还是在姑姑处吃了两口，送到我们那里的，都是另做，太医尝过了才给发下来，看守得严着呢。"
　　　　娜木钟讶道："麝香能堕胎吗？这倒是第一次听说。"又咬着牙咒骂，"射不死的小贱人，多早晚叫她吃下几斤麝香，真堕了胎去才阿弥陀佛呢。"
　　　　巴特玛惊道："姐姐可千万别说这话，传出去，大汗还不治你的罪呢。"
　　　　娜木钟道："左右就这几个人，莫非还有谁会害我不成？"
　　　　哲哲笑道："虽然如此说，到底嘴上留个把门的才好，岂不闻祸从口出？"
　　　　大玉儿任几人三言两语地乱出主意，只不肯插嘴，一展眼看见两个小丫环捧着点心盒子随伴夏远远地来了，知道是花朵点心做得了，笑道："刚听姑姑教训说祸从口出，想着要三缄其口呢，这却是进口的东西来了，又怎么舍得不张口呢？"说的众人都笑了。
　　　　迎春过来帮着伴夏把点心取出来安箸布碗，看时，却是荷花蒸鸭、蔷薇豆腐、夜来香拌笋尖、玫瑰蛋羹，并一大碗清香扑鼻的玉簪花鸡蛋汤，观之红香绿玉，闻之心旷神怡，尝之齿颊生香，哲哲等人不禁一齐喝起采来，便把绮蕾的事情也忘了，只顾喝汤。

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　且说多尔衮自送绮蕾进宫那一天起，就无时无刻不在焦虑地等待着刺杀得手的捷讯自宫中传来。到了夜间，这种焦灼就更加强烈而意味深长，他充满妒意地猜测着，此刻的绮蕾一定很妖娆，此刻的皇太极一定很疯狂。她已经将他迷惑了三个月了，为什么还没有动手？他和她的纠缠到底还要延续多久？如果她失败，会将自己供出来吗？如果她成功，会不会被处死？
　　　　他真想把绮蕾从永福宫里翻出来当面问个清楚。然而盛京的后宫虽然不比明宫那般闱禁森严，贝勒亲王出入妃子寝殿毕竟也不是件容易的事，总得捏个因由藉口，还要时间巧，还要接应得心照不宣——宫院深深，谁又是多尔衮的内应呢？
　　　　究竟不知道是庄妃的主意，还是绮蕾自己的心思，多尔衮每每拜访永福宫，总是丫环陪侍，众目睽睽，见到绮蕾的机会就少，想单独说句话，竟是比登天还难。
　　　　他惟一的办法，就是拐弯抹角地向大玉儿探听，并且一反常态地，鼓励自己的福晋频频进宫，且说："说什么我们也是绮蕾的义父母，你这做额娘的，有闲还该常去探望走动才是，也显得我们领受大汗的好意，知恩图报。"
　　　　睿亲王妃巴不得一声，三天两头地盛装了颠颠往宫里去，每次都带回来一箩筐的闲话。她很讶异丈夫竟然有兴趣听她饶舌，便越发添油加醋地，把宫里那些见闻尽兴转述出来，每每说到兴奋处，便独个儿先感慨嘻笑起来，摇头晃脑地咂摸着，把刚刚说过的话又原封不动地重复两三次。
　　　　多尔衮耐着性子听福晋演说，然而一次又一次地，她令他失望。那些讯息没有半点价值，即使涉及到绮蕾，也无非是些大汗如何厚赏她众妃如何议论她这些听了叫人愈发生气的话。
　　　　这样子捕风捉影地等了三个月，刺杀的讯儿仍然纹丝未动，宫里却传来了绮蕾怀孕、封为静妃的消息。
　　　　绮蕾怀孕了？多尔衮那个恨呀，他说不清自己为什么这般仇恨，不仅恨上了皇太极，甚至也恨上了绮蕾。这个贱人，她竟然为皇太极怀孕。她没有让他死，却要为他生——为他生孩子！
　　　　那天下午，多尔衮把自己关在花房里呆坐了整整一下午，不许任何人进去，就是睿亲王妃也不可以。
　　　　他坐在花房里，看着绮蕾用过的妆镜，睡过的床铺，感觉到一种崭新的从未有过的情绪，叫做寂寞。那蚀骨的寂寞让他整个人觉得空落得好像随时可以飘走，荡在空中，漫无目的，也无可落处。
　　　　这一刻比任何一刻都让他清晰地明白，绮蕾走了。
　　　　绮蕾已经走了三个月，然而他一直没有当她真正离开。现在，他确定了，她是真的走了，再也不会回来。而越是因为他知道她已经走了，她在的时候的那些记忆就越是鲜明地浮上心头。
　　　　不知为什么，每当想起她，他记忆中最鲜明的形象始终不是她艳妆重裹的样子，也不是她诱惑于他的种种把戏，而只是她伤病时的可怜状。她那么无力地而又真实地躺在那里，毫无矫饰，把性命完全地交给自己，那是怎样的一种渊源？
　　　　他记得她刚刚醒来的那会儿，他喂她吃粥，可是长久的服药已经让她的胃口失去了消化的功能，粥刚喝下没多久，忽然整个儿地喷吐出来，吐了他一身。他不放弃，换了碗粥，扶起她，继续喂。她吃得很艰难，吃了几口，又吐出来，虚弱地摇头。他不许她软弱，逼迫她，如果你连一碗粥都对付不了，又怎么对付皇太极呢？再不吃饭，你就要一辈子躺在这床榻之上了，休想再站起来，那么，你的仇怎么办？恨怎么办？她撑起身子，又勉强开始咽粥。
　　　　此刻，那喂粥的一幕鲜明地重现在眼前，一遍遍重复着，他现在知道那一刻他有多么充盈而满足。如果可以让他一辈子替绮蕾喂粥，他将有多么幸福，而生命又将多么有意义。
　　　　可是现在，她离开了他，彻彻底底地把自己从他的生命中连根拔出，弃如敝屣。她是他的人，她的命是他给的，她怎么可以背叛他，为别人生孩子？她真是太辜负他了！
　　　　曾经对绮蕾有多么挚爱，如今就对她有多么仇恨。多尔衮恨不得冲进永福宫去把绮蕾掐死。然而他能做的，只是掐断了一枝插瓶用的雁来红，将它在自己的手心里揉得粉碎。
　　　　微腥的花的汁液从指缝间渗出，如血。
　　

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这一日，睿亲王妃又一大早就装扮了大张旗鼓地进宫去了。到了中午，多尔衮在前朝议完政事，大汗留膳，八旗将领向来不惯斯文安静地细嚼慢咽，酒至微醺，兴致渐浓，便有人提议猜拳，投壶，甚至斗腕，摔跤，十王亭广场上闹成一片。
　　　　多尔衮乘人不备溜出席来，径自穿过崇政殿东掖门往后宫里来，一路思忖，遇到人查问，只说寻福晋回府顺便拜会庄妃就是。幸喜正午炎热，除了前庭侍宴的执事太监外，其余仆婢竟都捉空儿躲清闲去了，从凤凰楼往永福宫一路行来，除了蝉噪蛩鸣，花影扶疏，竟是一个人影儿不见，鸦雀无声，连猫儿狗儿也都盹着了。
　　　　穿过雕花回廊，便是永福宫门首，忍冬带着小丫环恭迎出来："睿亲王妃和静妃娘娘往清宁宫给娘娘请安去了，庄妃娘娘新浴，正在午睡。"
　　　　多尔衮只觉得心里微微一动，漾过一阵异样的感觉。"新浴"这两个字带给他一种莫名的刺激，使他忽然很想立刻、马上见到庄妃，一刻也不能慢怠。可是见她做什么呢？他没有想过。
　　　　"我有密事奏娘娘。"他挥一挥手，"你们不用跟进来服侍了。"
　　　　庄妃娘娘果然在小睡。就睡在院子里，花架下，凉椅上。
　　　　午后的宫苑是静的，几只鹤栖在池边打盹儿，连廊上的鹦鹉也慵懒。渴睡的宫女倚着荼蘼架有一下没一下地给庄妃打着扇，眼睛半开半合，也已经朦胧，见到多尔衮，要想一下才省过来请安。
　　　　却已经被多尔衮的手势制止了。他接过扇子："你们出去。这里有我。"
　　　　这句话极不通。这里有你，为什么就该我们出去呢？可是宫女们没有多想，她们习惯于服从，习惯于不想。她们温顺地退了出去，静静地，裙裾拖在落花上，一丝声响儿也没有。
　　　　她们刚才的位置，被多尔衮取代了。他拿过扇子来，却没有挥动，只是静静地坐在庄妃的凉榻旁边看着她，看她长长的睫在眼睑下遮出半轮新月，看她柔嫩的颊因为熟睡而嫣红，还看她半搭在身上的锦被滑落，露出一涨湖水般的美人骨与半截酥胸。
　　　　看着看着，他就不安静了，试探地伸出手，轻轻沿着骨的走向抚摩着，一下又一下，缓如打扇。
　　　　庄妃沉沉地睡着，毫无知觉，或者，是早已知觉了，却不愿醒来？
　　　　他的手渐渐深入，移至庄妃的胸前，抚摸着，迤逗着，然后，他紧紧握住了那一对酥乳，让她们在自己的巨掌中团成两只小鸟，揉捏着，把玩着，甚至将自己滚烫的唇按在上面，轻轻咬啮，舔撮。
　　　　庄妃的身体开始扭动，像一条蛇，柔软而娇媚。"嗯……"她忍不住地呻吟了一声，是欲望在身体深处爆裂的声音。
　　　　那仿佛是一声号令。多尔衮再也忍不住了，猛地掀掉锦被，将自己化成被子，伏上来，压下去，深入，撞击，抽动……"哗啦！"躺椅承受不住两个人的激情，塌倒了。然而疯狂的男人顾不得那些，甚至没容女人翻身坐起，便按住她继续抽动，排山倒海的激情一阵猛烈似一阵，像草原上刮过的风，像万马奔腾……
　　　　"啊……"终于，他射击了，身体静下来，还依然在微微地抖动。
　　　　身下的女人，死了一样，紧闭着眼，眼角有两滴泪。
　　　　他看着那两滴泪，心里有异样的满足和安静。皇太极上了他的女人，而他上了大玉儿，他们扯平了。他对自己说，这是第一次，还会有下一次，第三次，第四次，皇太极令绮蕾怀了

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他看着那两滴泪，心里有异样的满足和安静。皇太极上了他的女人，而他上了大玉儿，他们扯平了。他对自己说，这是第一次，还会有下一次，第三次，第四次，皇太极令绮蕾怀了孕，他也一定要让庄妃怀上自己的孩子。只有这样，才可以洗去绮蕾带给他的伤害。
　　　　他捧起庄妃的脸，细心地将那泪吮去，抱起她，一步步走进寝宫，轻轻放在榻上，不忘了扯过另一条锦被将她盖上，然后，离开。当他走时，他觉得自己抛弃了绮蕾，抛弃了对她的期待和信任，也抛弃了对她的思念和爱慕。他们两个，互相背叛了。
　　　　自始至终，庄妃没有睁开过眼睛。
　　　　仿佛，只是一场春梦。

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　第八章 当后宫没有了邀宠的主题
　　
　　　　又到深秋。
　　　　秋与窗户总是紧捱着的，那缠绵的雨丝，飘飞的落叶，都像一幅扑面而来的画，固执地以窗户为画框，鲜明地逼显在面前，令人无从回避，从而清楚地意识到，秋天来了。
　　　　女人们在秋天会觉得恹恹地没有兴致，男人在秋天却会摩拳擦掌地觉得浑身的劲儿没处使。
　　　　满洲的额真将领们是从不肯在秋天蜗居屋内的，这个时候风吹草低，正是围猎的好时候。如果不上战场嘶杀，就一定要去猎场逐鹿，不然，可就不是真正的巴图鲁了。
　　　　九九重阳，明崇祯帝这一天将会驾幸御花园的万寿山，宫眷宦官穿着菊花补服随同登高，饮菊花酒，吃迎霜兔，以贺重阳；而满洲大汗皇太极，则要在这一天率领八旗好汉塞外打马，登高围鹿，直到过了冬至祭天大礼方回。
　　　　皇太极告诉绮蕾："好好等我回来，我要亲手杀只老虎剥了皮来给咱们的小阿哥做帽子。等我回来，新宫也该建好了，我连名儿也想好了，就叫'关睢宫'。'关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。'你就是我的'窈窕淑女，君子好逑'，等我回来，就赐你住进去。"
　　　　一句话倒有三个"等我回来"。这样的婆婆妈妈依依不舍，对于皇太极同样是新鲜的经历。直到出宫前一瞬，他还在执着她的手一再央及："静妃，自你进宫以来，我对你百依百顺，但只不见你对我笑上一笑，这次回来，我让你住进自己的宫里去，你肯不肯对我笑一下？"
　　　　连问三声，绮蕾只是低头不答。皇太极叹息："求江山易，求美人心难。古有褒姒千金一笑，只不知欲博爱妃一笑，当须几金？"直至出宫，仍耿耿不能释怀。
　　

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而多尔衮在出发前，到底瞅准机会和绮蕾单独见了一面。
　　　　那天是淑慧格格生日，睿亲王妃照例备了些金锁片长寿面之类欲送进宫里去巴结庄妃，早两天已经开始念叨，临去这天，偏偏一早儿起来便嚷头疼，只得将喜包交付多尔衮带进宫去。
　　　　多尔衮自那日与庄妃有了肌肤之亲后，便一直惦记着再找个机会重温鸳梦。得了这个由头，便于下朝后施施然径自闯进后宫来，逢人问，只亮出包裹说是与淑慧格格送礼，小太监们倒也不敢拦阻，遂被他一路来进永福宫里，却见宫里只有绮蕾和朵儿两个在挑花儿，见到多尔衮，朵儿忙跪下请安，禀道："不知十四爷来访，庄妃娘娘陪淑慧往御花园逛去了，奴才这便去请。"
　　　　正所谓有心栽花花不发，无行插柳柳成行，自绮蕾进宫以来，多尔衮不知找了多少机会想求单独一见而不能，如今轻易得来，始料未及，看着绮蕾，感受到自己心底里汹涌如潮的欲望和思念，这时候他才发现，他是这样地想念她，想念这桃花一样的女子，想得心都疼了，想得面对面都仍然觉得远，觉得渴，觉得绝望。
　　　　然而她冷若冰霜艳如桃李的脸上，一如既往地没有半分表情。
　　　　这提醒了他，她毕竟不是他的情人，而只是他的同谋。他和她之间，有一宗大秘密，而她还没有给他一个答复呢。
　　　　他的声音也随即变得冰冷，迹近威胁："为什么还不动手？"
　　　　"他答应放过林丹汗。"绮蕾坦白地回答，声音平静，眼神空灵，仿佛灵魂已经被抽空。
　　　　他答应放过林丹汗。短短八个字，再没有一句多余的话。然而她的心志已经表白得再清楚没有，他知道，这不是解释，而是宣言——结束合作的一种宣言。
　　　　她再也不是他的同谋。
　　　　一直以来，他把她当作另一个自己，以为她就是他，她的入宫为了替他报仇。然而忽然之间，她提醒了他，她是她自己，从来都只是他身外的一个人。他们来自不同的部落，拥有不同的使命，尽管他们的敌人一致，然而两个人的仇恨加在一起，却仍然不能带来慰藉。
　　　　一直以来，他背着一段仇恨在这世上踽踽独行，到处都是走着的人和风景，但是没有人可以帮助他卸下重负。忽然遇到一个同路的行者，他以为她可以与他呼吸相应，心灵相通。她却将他抛弃在荒野，毫无顾惜。
　　　　一直以来，都是他在自作多情，自行其事。他的悲哀从来都只属于他自己，她的内心也从来没有真正对他打开过.。她霸道地走进了他的生命，并且借助他的帮助恢复生机，可是她就像一只吸血的蝙蝠那样，一旦吸饱喝足，就翩然飞去，再也不理会那具被她抽空的身体。
　　　　多尔衮觉得失败，从未有过的失败；更觉得孤独，从未有过的孤独。
　　　　他失去绮蕾了。
　　　　也许他从来都没有得到过。
　　　　但是在她诱惑他又拒绝了他的那个晚上，他以为她是爱过他的。那个晚上她用的方式是扮演他的母亲，重演他母亲殉葬前昔的情形。这让他为她倾倒，同时也以为她心中有他。
　　　　他从没有真正地爱过什么人。母亲临终前夜与代善的长久相拥，成了他对爱情的唯一理解，那无言的拥抱，绝望的守候，就是他心中最神圣最绝美的爱了。
　　　　曾经有一个夜晚，他徘徊在爱的窗前，他一直以为，如果当时他可以鼓起勇气敲门而进，也许他就可以拥抱爱情。可是因为那时候他心里装载得的更多不是对爱的渴望而是复仇的炽愿，他与这唯一一次得到他心目中真爱的机会失之交臂了。

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可是他至少渴望过。
　　　　现在，她的回答把这一点点可怜的想象也打破了。他于是知道，即使那个晚上他破门而入，他也不可能拥有她。她不属于他，不属于任何人，而只属于她的察哈尔部落。她是为了察哈尔而拼死一搏，而以身侍虎，同样也可以为了察哈尔而忍辱负重。她不是没有感情，不讲义气，只是，她所有的感情和义气都给了她的部落，而属于她自己的那部分人性，早已经在她昏迷不醒的那些日子里随血流尽了。
　　　　她和他，从此再也不相干，就仿佛两个陌路人，曾经擦肩而过，然后永无交会。
　　　　多尔衮离开永福宫的时候，是低着头走出的。宫门外，一片荒野，从原始走向永恒。
　　　　没有人知道，他是不是，流了泪。
　　
　　　　偌大的宫庭仿佛忽然空荡下来，虽然并没有少多少人，但是大汗不在，众嫔妃失去了争宠的目标，便顿时失了心劲儿。

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庄妃自从那个春梦一般的午后，就把多尔衮的名字烙在心上了。她开始夜复一夜地梦到他，并在梦中与他交合，缠绵，无始无终，没有足够。她仿佛回到了大草原上，那里没有后宫，没有战事，没有争宠，只有一个男人和一个女人，她的多尔衮，是那样一个轻裘宝马的英俊少年，而她，貌美如花，天真活泼，他们倾心相爱，如影随形，片刻也不分离。他们拥抱，亲吻，没完没了地颠鸾倒凤，不知疲倦。
　　她12岁离开科尔沁，在哥哥吴克善的陪同下远赴辽阳嫁给了皇太极。第二年，皇太极登基称汗，所有人都说大玉儿好福气，然而表面的荣华弥补不了内心的创痛，在别人眼中，她是大汗的侧福晋；在她自己心里，却只当自己是个孤儿。
　　离开了熟悉的草原，离开了挚爱的亲人，对一个12岁的小小妃子来说，邀宠斗艳都不是她的真实心思，她最大的痛苦，是孤单。在这宫里，大汗和姑姑本应该是她最亲的人，然而，事实并不是这样。大汗，更像是她的对手，而姑姑，则把她当作棋子；12岁的她，既不能成为一个好的调情高手，亦不能了解对奕之道。面对大汗的冷落和姑姑的抱怨，她觉得挫败，更觉得无奈，四面楚歌，孤助无援。而惟一的慰藉，就是多尔衮。
　　多尔衮是汗宫里的另一个孤儿。父死母殉，汗位被夺，多尔衮在一夜间遭受了人间最惨痛的三大悲剧，不仅仅成了无父无母的孤儿，更成了新汗王皇太极哥哥的眼中钉。他的性命笈笈可危，人生旅途荆棘丛生。他变得沉默寡言，内敛乖戾，排斥宫里所有的人，只除了代善和大玉儿。
　　两个孤独的孩子结成了最亲密无间的伙伴，他们天天一同读书，习射，骑马，游戏，把对方当成生命中最亲近的人。所有亲情的损失都要在对方身上找回来，所有付不出去的感情都毫无保留地奉献给了彼此。他们曾经发过誓要一生相守的，然而随着一天天长大，那些誓言一天天淡灭起来。虽然她在心底里仍然认定他是最亲的。但是男女之间的交往想要往前发展，最终总要归结到肉体的纠缠上。单纯以精神之力，除非是无妄的相思，干脆藏在心底永远不见天日的，否则总会在日复一日的隐忍和压抑中日渐消磨。
　　一个是大汗的侧福晋，一个是受封的睿亲王，两个人的距离越来越远，每见一次面都只会把他们的距离更加拉远一分。因为见面，无非是在提醒着他们彼此的身份，告诉他们过去所有的情谊都已经过去，此刻的他与她只是守礼相望的君臣亲戚。
　　直到那个春梦一样的夏日午后。
　　那个旖旎放纵的午后，那美仑美奂的梦境，把两个人重新拉在了一起，近得中间一丝缝儿都不留下。那个午后，不仅唤醒了大玉儿的感情，也重新唤醒了她的身体。她是自从嫁与大汗的那个夜晚便对身体纠缠心存戒惧的，那撕裂的痛楚，那点点的血迹，那狂暴的冲击，无不令她惊惶厌恶。她虽然也曾积极地参与到众妃的争宠之战里，却并不真是为了恩宠或需要，而只是面子攸关，是尊严的争取。
　　但是和多尔衮的夏日偷欢是不同的。那一切那样猝不及防地发生了，却又偏偏完美浪漫得像一场精心安排的演出。它使大玉儿仿佛回到了童年那无忧无虑青梅竹马的交往中，早在那时候，她就应该知道，她和多尔衮才是真正的一对儿。隔了整整十年，他们才终于走到一起，是不是太迟了？
　　那天整个的过程都好像一场梦，让大玉儿在事后一而再地回味思想，却再也想不起一切是怎么发生的。
　　于是，隔了几天之后，她忽然遣人去睿亲王府请王妃过来叙话，说是闷了，想找位姐妹叙叙家常。她也不知道自己为什么这样，只是渴望着见到多尔衮身边的人让自己有一种真实感，想听听她怎样闲扯自己喜欢的人，不论说的是什么，她都愿意听。
　　通过与睿亲王妃时时的叙话，她觉得和多尔衮又见面了，他们在他妻子的谈话中幽会，彼此会心微笑。她不担心这蠢笨的王妃会不回去向多尔衮汇报今天的谈话内容的，所以，当她向着她说话的时候，她看到的根本就是多尔衮，觉得自己在对多尔衮说话，于是那一颦一笑就有了新的意味。
　　她在这游戏中乐此不疲，直到有一天听说多尔衮要奉命随大汗去塞外围猎，这叫她忽忽有所失，变得闷闷不乐起来，也不再找睿亲王妃来叙话了。
　　这弄得睿亲王妃很糊涂，她不明白庄妃为什么对自己忽然那般热情，而如今丈夫不在家，她正想到宫里散散闷，庄妃却又不召见自己了，忽如其来的冷淡与忽如其来的亲热一样，都使她感到惶惑而茫然。
　　而庄妃，她的游戏已经回到小时候，她想起小时，每当多尔衮出征，她就跑到代善的帐篷里抱着他的衣裳等他归来；而每次他归来，她就第一个跑到战士的马头前，载歌载舞，又唱又跳，让他一走进盛京就看到她的身影；她还想起了那次改变过自己在皇太极心目中地位的围场秋猎，好不好再来一次男扮女装，冲到围场去给大汗一个惊喜呢？围场的管理不像宫中这么严，说不定可以找到机会同多尔衮私会。但是，这会不会太冒险了一些？如果大汗不愿意自己出宫，会不会就一怒之下废了自己？
　　对多尔衮的迷恋和这些个胡思乱想转移了她对绮蕾的仇恨，尤其大汗不在宫里，邀宠之战没了目标，就更加减了斗志和敌意，加之绮蕾能文擅赋，才思敏捷，虽然不喜说话，然而自有身孕后为人随和许多，闲时与庄妃联句吟诗，谈讲学问，也颇投契。因此这一段时间里，两人的亲近和睦倒不是装出来的。
　　这日因提起前人佳句有意思相同而用句不同的，又有用词大抵一致而意思相差万里的，庄妃因说："同写恨，'砌成此恨无重数'便不如'人生长恨水长东'来得现成而雅，更不如'此恨绵绵无绝期'；同写情，'但愿君心似我心'，竟不如'换你心，为我心'，何等痛快淋漓？同写愁，'一江春水向东流'便不如'举刀断水水照流'，将无奈之愁竟写尽了。"
　　绮蕾摇头道："我却不这样看，自古而今，咏得最多的就是一个愁字，是相思也愁，相聚也愁，花开也愁，花谢也愁，然而真正愁起来，其实不需着一字而愁自见，如李后主之'梦里不知身是客，一晌贪欢'，李易安之'不如向帘儿底下，听人笑语'，这些都是真正刻骨铭心之愁；便是将一个愁字明白写出的，意境也有高有低，愁情有浓有淡，似'无边丝雨细如愁'便是淡愁，'西风愁起碧波间'胜之，'以酒浇愁愁更愁'更胜，既至'问君能有几多愁，恰似一江春水向东流'已为浓愁矣；而凡此种种，归根到底，都不如李易安一句'这次第，怎一个愁字了得？'"
　　庄妃亦笑道："果然好句，一个愁字都说不完了，那自然是真愁了。"

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两人正自闲谈，不妨大妃哲哲自外走进来，笑道："好好儿地，干嘛左一个愁字，右一个愁字的？哪里便有这许多愁？"
　　庄妃和绮蕾连忙起身让座，哲哲笑道："我也不坐了，今儿来，原是想着天气好，约你们两个往园里走走。不想你们在这儿对着谈愁呢。既说起易安词来，我倒想起另一句来，说你们两个可是正好。"
　　庄妃绮蕾忙问是什么，哲哲故意沉吟片刻方慢慢地道："只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。"
　　庄妃听了笑起来，恭敬道："姑姑平时只自谦说不懂这些，真个搬起古书来，连我们两个加在一起都不是对手。我白白每日从早到晚里读书，也还不及姑姑，晓得拿巧话儿来打趣人了。"
　　哲哲笑道："我虽不通，谈诗论典那是不行，难道两三句现成话儿也不会的？说到诗，古人每多咏菊佳作，可见菊花之助人才情。去岁大汗移种了十几种新菊花种子到园里，算日子也是该开花了，不如一起去逛逛，我是白看着闻闻香味儿，你们两个诗人见了，还怕没有好诗出来吗？"
　　庄妃笑道："可是的，白辜负了春光，竟没抽出空闲好好观赏，反正无事，不如去园中陪陪菊花，勿使陶渊明后继无人才是。"遂催着绮蕾穿戴了，带着大众随从，穿廊倚石地往御花园来。
　　果然一路菊花夹道，正逢其时，叶碧如染，花繁而厚，开得极是灿烂。绕过湖石，迎面便是菊圃，花色缤纷扑面，高低疏密，尽态极妍，种类竟有几十种之多。
　　庄妃一头看，一头便叫丫环只管捡开得颜色最好花盘最大的用竹剪刀剪下来，用嵌玉珐琅盘子托着，以备插戴。一时大妃来到，庄妃便命小丫环立起镜子，献上花盘，请哲哲先挑。哲哲便挑了一枝"柳线"，一枝"画罗裙"，一枝"秋水芙蓉"，都排列在冠子下；大玉儿只挑了一枝"云中娇凤"，斜插鬓边，哲哲觉得单调，又亲替她选了一枝"金雀屏"插在娇凤之下；绮蕾本不欲插花，无奈哲哲和大玉儿都只管相劝，只得选了一枝"明月照积雪"缀在襟前。
　　哲哲兴头起来，遂命丫环多多地采剪花朵，各宫各院地送去给众嫔妃们插戴。丫环们都领命分头去了。隔不多时，娜木钟挽了巴特玛一同进园来，老远笑道："显见是亲姑姑，连朵花儿也要偏袒内侄女儿，自己结帮打伙地跑进园里来高乐。这样好兴致，如何不叫上我们，难道人丑，一朵花儿也不许戴了么？"
　　哲哲笑道："你也太要强了些，一朵花也有这些刺儿可挑。过来，看我打扮你。"
　　娜木钟正欲上前，随行太医早先一步抢上，躬身施礼道："学生斗胆，请贵妃娘娘和淑妃娘娘将随身香袋解下，免得伤了静妃娘娘。"娜木钟大怒，拂袖道："赵太医，你要搜身不成？"赵太医吓得头也不敢抬起，反复施礼道："学生不敢。学生嗅到贵妃身边有绝佳香氛，沁人肺腑，当是上等麝香兑新鲜花蕊炮制。此香世间罕有，霸气凌人，也只有娘娘巧手慧心才配制得出来，然而只恐于胎儿不利。"
　　哲哲也远远笑言："贵妃，你就别难为赵太医了，也不能怪他，这还是傅太医立的规矩，大汗亲自下的旨，叫静妃所到之处，不许任何人带有麝香。还不快解了香袋过来呢。"又笑对赵太医道，"太医在这里最好，我正要选些可做菊花茶的花儿来，看到这满园子菊花千奇百怪，竟不知哪些可以喝得，哪些是喝不得的。倒要请太医掌眼。"
　　赵太医领命答应，却不肯就去，仍立着等贵妃解囊。娜木钟无法，只得解下香袋交给丫环送回宫中，这才悻悻走至哲哲身前坐下。哲哲便叫"花来"，迎春微窥其意，忍着笑自己向小丫环手里接了盘子递与娘娘，哲哲遂横一朵竖一朵，只管重重叠叠将各色菊花来给娜木钟插了满头，逗得众人都大笑起来。娜木钟从镜中看到，随手翻倒镜子，嗔道："不来了，娘娘这样欺负人！"
　　巴特玛因为听说大妃在这里，料想必要喝茶聊天，来时特意备了十几样点心，命小丫环以剔红山水人物八方提梁盒提着，一一奉请众人。哲哲大玉儿都各自选了合意糕点谢了，惟有绮蕾端坐一旁，一块不取。巴特玛尚不怎的，娜木钟且先发作起来，冷笑道："哪里就吃坏了肠子呢？又不见天天吃麝香糕。"
　　绮蕾虽不知她们前些日子关于花糕所言，却也猜到几分，并不辩解，亦无歉然之态。娜木钟有火发不出，堵气道："静妃有孕在身这么大的事，可把咱们吓坏了，几乎连饭也不敢吃，话也不敢说，大气也不敢出——怕气味薰坏了静妃，那可不得了！"
　　绮蕾这方敛衽行礼，端然答："各位姐姐恕罪，不是绮蕾轻狂，不肯与姐姐们尽兴，实在宫规难违，绮蕾不敢擅自主张。如果娘娘有旨，许绮蕾与姐姐们一同用膳，绮蕾巴望不得呢。"
　　大妃笑道："那怎么可以？有喜的妃子另桌用膳，是咱们向来的规矩，我哪有强你共膳之理？都是贵妃妹妹胡闹，太挑剔了，可惜这里无酒，不然，定要罚她三杯。"因岔开话题说："冬至要到了，我听太监说，在明宫里这日子要捱屋儿地发九九寒梅图，每天涂染一瓣花瓣，守满八十一天，倒也雅致有趣；咱们虽没那些规矩，也该早早准备起来才是，倒是想出些别致法子来消寒是正经。"
　　娜木钟道："这有何难，咱们也做九九消寒图就是。学士府养着那么些人，还怕没个会画梅花的不成？"
　　大玉儿道："画梅不难，只是拾人牙慧，没什么意思。不如以文字入画，九个字，每字九笔，像白描画那样儿只写个轮廓，然后每天按照轮廓涂满一划，并在旁边小字注明当日阴晴风雪，涂满八十一天，就算消寒，日后重新拿出来，想知道某年某月什么气候，也有个记载可查，岂不又雅致又有意义？"
　　哲哲欣然道："就是这样，那九个字，就交你来想了，事先说好，每个字九笔，要连成一句话儿，而且还得是句吉利话儿。"
　　大玉儿领命，便叫忍冬取笔墨来侍候，苦思冥想如何对出那九笔九字吉利消寒词儿。
　　忍冬心细，想主子难得在众人前展示一回笔墨，今日赏花挥毫，必定安了心要艺压群芳的，便不肯取那平时惯用的端砚徽墨湖笔贡宣，而特特地开了箱子，将庄妃素日所收的珍品取了，用托盘托着，黄巾盖着，亲自捧了回来。众人看时，都不认得，笑问："庄妃学问好，收藏的文房四宝也和寻常人不一样。正经龙凤龟的砚台也见了不少，倒是这种鹅形的没见过，看它黑黝黝有些年岁，感情是砚台的老祖宗不成？"
　　庄妃见了也自笑道："忍冬丫头怪僻，如何把这些个压箱底儿的存货也请出来了？"因指着那四样一一解说，"这是苏东坡的澄泥砚。你说鹅形的没见过，其实没见过的还多着呢，澄泥砚的好处是色泽光润，质地柔软，宜于雕刻，我曾见过一只荷花鱼形朱砂澄泥砚，雕工比这还精致细巧，最难得是沿着朱砂澄泥本来的颜色纹路，因质就材，雕得才叫好看，这只砚不过是苏东坡用过，所以珍贵；这管毛笔是象牙制的管，婴儿的胎毛制的毫，贵在材质，其余也不怎地，这两件一个是因人而异，一个是因质而异，便珍贵也还有限；倒是这墨和宣纸，正经是李后主所谓'文房三宝'中的两宝，李廷珪墨，与澄心堂纸，材质和来历都算难得的。"
　　巴特玛打断说："什么'文房三宝'，不是说'文房四宝'吗？"
　　庄妃遂侃侃而谈："文房一词始于南北朝《梁书》，原意是一种官职，和咱们现在的大学士差不多意思；后来晚唐后主李煜把自己的书房称为'建业文房'，把'文房'和书房混为一谈，后人也都混淆起来；宋李之彦《砚谱》中说：'李后主留意笔札，所用澄心堂纸、李廷珪墨、龙尾石砚，三者为天下之冠。'从此有了'文房三宝'一说；再北宋苏易简《文房四谱》，遍录天下笔墨纸砚；后人以讹传讹，便有了'文房四宝'之说。"
　　哲哲抚掌道："如此说来，这'文房四宝'原

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　是'文房三宝'和'文房四谱'合并转化来的，只不知李后主'文房三宝'与通常笔墨有何不同？"
　　庄妃举了那墨说道："史书上说'南唐有澄心堂纸，细薄光润，为一时之甲'；李廷珪墨，'坚似玉，纹如犀'，素有'黄金易得，李墨难求'之说；又有传说李后主用的龙尾石砚一尺长，砚上三十座山峰，石质雕工俱佳，南唐亡后传入民间，有人用它换了整座豪宅，只可惜下落不详，只剩下传说。"
　　娜木钟听了扼腕，说道："要是能打听得到是谁得了那方龙尾石砚，我一定想尽方法弄了来送给妹妹，让你把这三宝收藏完全。"
　　庄妃笑道："谈何容易？别说龙尾石砚满天下也只有那一方，再找不出第二块的；就是这墨与纸，究竟也流传不多，细心找了这许多年，我也只有这一块墨，半盒纸，哪里舍得用，只藏在箱子里闲时取出赏玩一回罢了。今儿忍冬丫头疯了，竟把它搜出来献宝，还不快收了去呢？"
　　忍冬笑着，遂将那四样宝贝妥当收起，命小丫头重新取了寻常用的笔墨来，注水磨墨，预备挥毫。
　　娜木钟吃着糕，便使性子说："这一台子花样儿，都是见天儿吃惯了的，点心房就只会糊弄人，再不舍得弄点好东西来咱们吃。刚才说到酒，倒逗起我的馋虫来。"因撺掇大妃，"难得今儿咱们凑在一处，又好兴致，不如晚膳别再叫御膳房照牌子送那些羊腿猪肉了，每天都是那几样，早吃腻了，咱今天要些新鲜的，就在这园子里吃，一边看花，一边吃酒，也是不负菊花的意思。"
　　哲哲笑道："偏你就有这些个主意。每天后宫用膳都是有定量的，几斤猪肉，几斤羊肉，多少只鸡，多少只鸭，多少梗米、黄老米、高丽江米，以至白面、麦子粉、糖、蜂蜜、香油，都是有数儿的，你这会子不叫按水牌来，又不是节，御膳房又没准备，一时半日哪里拿得出新花样儿来？"
　　娜木钟道："这个简单，咱们又不是要他们做什么特别稀罕的，要他做，他也做不来；咱只叫他们把那水牌拿来，按上面有的点几样，就像那寻常人家逛小酒馆子，还不是照着牌子点菜吗？难不成也坐下来就等酒保上一样的菜不成？"
　　哲哲想了想，道："也使得。竟也不必要水牌来，横竖平常吃的也就是那些式样，咱们各自点几样自己爱吃的，传下牌子去，叫御膳房给做上来是正经。虽然絮烦些，到底不是天天这样，想御膳房也不好意思推辞的。"
　　娜木钟笑道："他们平白领着宫中那些钱粮，就天天絮烦他们又怎样？也不能叫他们太悠闲了去。"又推庄妃道，"你先别紧着闷那九九消寒词儿，先替咱写了菜牌子，好叫御膳房照着做去。"
　　庄妃提起笔来，笑道："你拿我当酒馆传菜的了，幸亏叫忍冬把宝贝收了，不然这会子拿它们写起菜谱来，可不荼毒了——且请说，客官想要些什么？"
　　众人也都笑起来，遂一一口述自己所爱馔食，庄妃仔细誊录，复交哲哲过目。哲哲看时，却是：燕窝扁豆锅烧鸭丝一品，酒炖鸭子一品，酒炖肘子一品，燕窝肥鸡丝一品，羊肉片一品，托汤鸭子一口，清蒸鸭子一品，烧狗肉攒盘一品，糊猪肉攒盘一品，竹节卷小馒首一品，孙泥额芬白糕一品，巧果一品，奶子二品。另有蔬菜点心数量不拘。因笑道："倒也不算罗嗦，只是太累赘重复些，单是鸭子就有四五样，御膳房准要说，吃鸭子就吃鸭子，何苦兴好多花样儿。"于是交迎春送餐牌下去，娜木钟且叮嘱："别忘了要几壶好酒来，好给我们行酒令儿助兴。"
　　少时庄妃九字消寒令也已拟好，却是：亭前昜柳珍重待春風。
　　哲哲看看亭外几棵柳树随风摆拂，点首赞道："果然应景，天然得体。"
　　说话时酒已送至，乃是金茎露、秋露白、荷花蕊、寒潭香。娜木钟喜道："今儿个御膳房当值的是谁？好知情趣。娘娘该好好赏他才是。"
　　哲哲含笑点头，遂命迎春传赏下去。迎春领命去了，不到一盏茶功夫，转回说："御膳房都在门槛边儿上磕头谢恩了，说谢娘娘体恤，又说前儿重阳节采的螃蟹还剩下几只，因此御膳房自愿辛苦，除娘娘令牌上的菜品外，另行孝敬一品蟹黄豆腐，外加一品酒酿圆子宵夜。"
　　丫环们排出膳桌来，众人便请大妃哲哲坐了首席，庄妃坐在下首相陪，绮蕾坐了对首，却在旁边另置一小桌，每道菜来，都由太医仔细验查方端上桌。娜木钟益发不悦，却也无法可想。
　　大玉儿先斟一杯酒，奉与大妃，贺道："昔庆历年间，韩魏公见后园中有芍药一本，分作四歧，每歧各出一花，上下都作红色，中间却间以黄蕊，乃是稀世奇种'金缠腰'，百年难得一遇的，因为特地置酒高会，招邀当时四才子同来共赏，以应四花之瑞。后来这四个人在三十年间，竟先后都做了宰相。今天我们五个人把酒赏菊，将来也必有大富贵的。"
　　哲哲听了更加高兴，道："说得好，且雅致。正是寡酒无味，刚才我去你们房里时见你们谈诗，竟把我的雅兴也勾起来了，不如我们也风雅一回，行个酒令儿才好。"
　　巴特玛唬得道："可别来。我最怕这些咬文嚼字的把戏，我哪里弄得来这些？"
　　庄妃道："又不是真要叫你做诗吟词，不过是玩艺儿。再没读书，几首唐诗总还是念过的，咱们行简单些就是。"
　　娜木钟也道："就是要有赏有罚的才好。你不会作诗，还不会喝酒么？大不了灌几盅，怕什么？"
　　巴特玛仍然拘促，哲哲向大玉儿道："你出个简单的令来，不要太难为了人，只要热闹便好。"
　　庄妃想了一想，道："便如姑姑方才说的，我们平时虽不大做诗，现成话儿总还有些，今儿索性也不必做新诗，只将《千家诗》里的成句念出来，一句一句地合一首新诗出来，合不上的或是错了韵辙的罚酒就是，如何？"
　　哲哲道："这个简单，使得。"娜木钟绮蕾也都无意见，巴特玛虽不情愿，也只得从了。
　　哲哲遂率先喝了门杯，道："今儿个我们的聚会原是因为逛后花园戴菊花起的头儿，我这第一句是现成儿的，就是'云想衣裳花想容'吧。"因传令给贵妃。
　　娜木钟接了令，联道："夕阳明灭乱流中。"
　　庄妃批道："这第一句就不对，夕阳也还罢了，这'乱流'二字可是胡说，我们这会儿好好地喝酒吃菜，又不是漂洋过海，哪里来的乱流？"
　　娜木钟笑道："这个我不管，一句里面有半句应景已经很好了。"
　　庄妃无奈，只得应了，又催巴特玛。巴特玛只是涨红面孔，道："我说不来，你们偏强着我来，起的这刁钻古怪的题目，却如何接得下去？"庄妃道："你是第三句，又不必压韵，又不必对仗，正是最便宜的，随便说上一句，只要平仄不错就算你过关便是。"
　　巴特玛仰首想了半晌，遂道："今朝有酒今朝醉。"庄妃赞道："这就很好，又应景又现成，比贵妃的好。"娜木钟笑道："你别只管批评，且往下来，咱们最后论输赢。"
　　下首该着绮蕾，接道："昨夜星辰昨夜风。"
　　庄妃点头赞道："好句。孝武秦皇听不得。"又传回令杯给绮蕾。
　　绮蕾略一思索，联道："楚云沧海思无穷。"
　　这回娜木钟也不禁拍手赞道："对得果然工整。且听我的，'故人家在桃花岸'。"